功能与用途
硫酸钠（Na₂SO₄）在食品工业中主要作为加工助剂使用，其核心功能包括：防腐与保鲜：通过降低食品水分活度，抑制微生物（如细菌、霉菌）生长，延长腌肉、鱼类、蔬菜等食品的保质期。
品质改良：在豆腐制作中作为凝固剂，促进蛋白质凝固，提高产量与质地；在烘焙食品中作为膨松剂，与酸性物质反应产生二氧化碳，使面包、蛋糕更松软。
加工辅助：在酱油、醋等酿造食品中加速发酵过程并控制pH值，抑制杂菌污染；在冰淇淋、奶昔中作为增稠剂，改善口感。
安全标准与限量
国家标准：根据《GB 29209-2012 食品安全国家标准 食品添加剂 硫酸钠》，硫酸钠在食品中的最大使用量为100毫克/千克，需符合感官要求（无色或白色结晶/粉末）及理化指标（硫酸钠含量≥99.0%，铅≤2mg/kg，砷≤3mg/kg）。
国际对比：国际食品法典委员会（CAC）对类似用途的添加剂残留量有严格规定，例如冷冻虾中亚硫酸盐残留量生制品≤100 mg/kg，熟产品≤30 mg/kg。中国标准在部分食品中与国外一致，甚至更严格（如腌渍蔬菜中SO₂残留量≤0.1 g/kg）。
风险评估与毒性
急性毒性：硫酸钠本身毒性较低，但过量摄入可能刺激消化道黏膜，引发恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。
慢性风险：长期过量摄入可能影响钙代谢，导致血钙浓度降低，但符合国家标准的使用量下风险可控。
化学反应禁忌：需避免与醛、酮、蛋白质等物质混合，防止生成有害副产物。
二、公众认知偏差：误解与争议的根源
混淆“合法使用”与“非法添加”
合法使用：食品添加剂硫酸钠，需经严格风险评估并列入《GB 2760-2014 食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》。
非法添加：如青海枸杞事件中，商户违规使用焦亚硫酸钠（非硫酸钠）进行染色，违反《海西蒙古族藏族自治州促进枸杞产业发展条例》中“禁止使用焦亚硫酸钠及其替代品”的规定。此类事件被误认为是硫酸钠本身的问题，实为非法添加物的滥用。
剂量与危害的认知错位
剂量决定毒性：公众常忽视“离开剂量谈毒性”的科学原则。例如，二氧化硫（焦亚硫酸钠分解产物）的每日允许摄入量（ADI）为0.7 mg/kg体重，成人每日摄入不超过42 mg即安全。
长期风险：过量摄入含硫添加剂可能引发呼吸系统疾病（如哮喘）、消化不适（如胃炎）或神经系统损害（如头痛），但符合标准的使用量下风险极低。
天然与合成添加剂的偏见
安全性无差异：无论是天然提取（如海藻酸钠）还是人工合成（如硫酸钠）的食品添加剂，均需通过相同的风险评估。例如，维生素C（天然）与特丁基对苯二酚（TBHQ，合成）均作为抗氧化剂使用，安全性无本质区别。
“零添加”营销误导：部分商家宣称“零添加防腐剂”，实则通过高糖、高盐或干燥工艺抑制微生物生长，而非真正无添加剂。这种宣传加剧了公众对合成添加剂的恐慌。
三、未来展望：平衡安全与创新
天然替代品竞争：海藻酸钠、卡拉胶等天然增稠剂可能部分替代硫酸钠，但需权衡成本与功能。
功能拓展研究：探索硫酸钠在低脂食品、功能性食品中的新应用，如作为膳食纤维载体。
安全标准更新：持续关注国际标准（如FDA、EFSA）对硫酸钠用量的修订，确保合规性。
公众科普教育：加强食品添加剂的科学宣传，纠正“零添加”等营销误导，建立理性消费观念。