食品添加剂元明粉的主要作用如下：
增稠作用：元明粉具有良好的增稠效果，可以使食品的口感更加浓郁。它常用于糖果、果冻、饮料、冷冻食品和罐头等食品的加工中，帮助这些食品获得理想的质地和口感。
安定作用：元明粉可以增加食品的黏性和稳定性，防止食品中的沉淀物和分离物。这种特性在调味品、肉制品、沙拉酱、罐头和饮料等食品中尤为重要，可以确保这些食品在储存和运输过程中保持稳定的品质。
凝胶和增稠剂：元明粉在水中能形成凝胶，使液体变得黏稠。这种特性使得它被广泛用于制作果冻、布丁、果酱等食品中，使其具有柔软的口感和形状。
稳固剂：元明粉可以帮助保持食品的质感。例如，在乳制品中，它可以防止脱水和分离，使其更加均匀和顺滑。
乳化剂：元明粉能够在油和水之间形成稳定的乳化体系，帮助混合两者。这对于制作沙拉酱、调味酱以及一些乳制品具有重要作用。
膨松剂：当元明粉与水混合并受热时，可以产生气泡，使食品体积膨胀。这在糕点、面包等烘焙食品中常被使用，能赋予其松软的质地。
保湿剂：元明粉具有良好的保湿性能，能够吸收和保持水分。这在一些糕点、糖果和甜品制作中很重要，可以延长食品的保鲜期并保持其湿润。
关于元明粉对人体是否有害的问题，需要综合考虑以下几点：
不良反应：元明粉使用可能引发恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道不适，严重脱水需紧急处理。这些症状可能是由于元明粉刺激胃肠道黏膜，导致胃肠功能紊乱。
毒性：元明粉具有一定的毒性，如果在接触的时候没有做好防护工作，可能会对眼睛、皮肤产生刺激作用。如果浓度超标或防护措施不到位，接触到眼睛后容易导致流泪和疼痛等症状，接触到皮肤后可能产生烧灼感。
正确使用：虽然元明粉在食品加工中有很多应用，但对某些人群可能存在过敏反应，因此在使用之前应谨慎考虑相关食品标签，并遵循食品安全的原则。同时，元明粉在药用方面也需要辨证论治后在医生指导下使用，否则可能会损伤消化道黏膜。
综上所述，元明粉在食品工业中具有多种作用，但在使用过程中需要注意其可能产生的不良反应和毒性，确保正确使用，避免对人体健康造成不良影响。