硝酸是一种强氧化性、腐蚀性的强酸，属于一元无机强酸，是六大无机强酸之一。纯硝酸为无色透明的液体，浓硝酸为淡黄色液体，有刺激性气味。对于稀硝酸的浓度，一般要低于6mol/L，而市面上所售的普通试剂级硝酸浓度约68%左右，工业级浓硝酸则为98%。

浓硝酸很不稳定，遇光或热会分解释放出二氧化氮，分解产生的二氧化氮溶于硝酸，从而使其显示出浅黄色，但稀硝酸相对稳定。

关于吉林硝酸的用途，硝酸可以与醇发生酯化反应，用于硝化甘油的制备；硝酸是制备硝酸盐和硝酸酯的必须原料，也用来制取硝酸酯类或含硝基的炸药；由于硝酸同时具有氧化性和酸性，而被用来精炼金属；硝酸可供制氮肥、王水、硝酸盐、硝化纤维素、硝基苯、苦味酸等；浓硝酸还可将苯、萘和其它芳香族化合物硝化制取有机原料。