硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，是六大无机强酸之一，也是一种重要的化工原料，其水溶液俗称硝镪水或氨氮水。在工业上课用于制化肥、农药、炸药、染料、盐类等，同时浓硝酸与浓硫酸的混合液还是重要的硝化试剂。

作为硝酸盐和硝酸酯的必需原料，黑龙江硝酸被用来制取一系列的硝酸盐类氮肥，如硝酸铵、硝酸钾等。

由于硝酸同时具有氧化性和酸性，还被用来精炼金属，即先把不纯的金属氧化成硝酸盐，排掉杂质后再还原。硝酸能使铁钝化而不致继续被腐蚀，还可以用来制取氮肥、王水、硝酸盐、硝化甘油、硝化纤维素、硝基苯、苦味酸等。